古典吉他是一種根據(jù)150年前式樣成型的以尼龍弦發(fā)聲的樂器。吉他這類有琴頸的彈撥樂器的祖先，可以追溯到公元前兩三千年前古埃及的耐法爾，古巴比倫（兩河流域的蘇美爾文化）和古波斯的各種古彈撥樂器。考古學(xué)家找到的最古老的類似現(xiàn)代吉他（一樣具有內(nèi)彎的琴體）的樂器，是公元前1400年前生活在小亞細亞和敘利亞北部的古赫梯人城門遺址上的“赫梯吉他”。8字型內(nèi)彎的琴體決定了吉他屬樂器特有的聲音共鳴和樂器特點，這也成為吉他與其它彈撥樂器（如琴體是半梨形的魯特屬樂器）的最顯著特點。